「新宿アルタ」前を皮切りに新宿東口・西口の各所で7月30日、夏の風物詩となった「2011新宿エイサーまつり」が開催される。

旗頭（はたがしら）を担ぐ様子（関連画像）

　エイサーは沖縄の伝統的な盆踊り。祖先の霊を供養する行事で、下界に下りてきた祖先の霊を太鼓の音で脅かし、再びあの世へと送り出したのが成り立ちという。現在では青年男女が集落内を踊り巡り、各家の「無病息災」「家内安全」「繁盛」を祈り祖先の霊を供養する行事として定着。旧盆行事以外にも、沖縄では「全島エイサーまつり」「一万人のエイサー踊り隊」が行われ、全国各地でも「エイサー」が披露されている。

　新宿エイサーは2002年にスタートし、今年で10回目を数える。沖縄から参加する3チームに、被災地からは特別枠で「仙台すずめ踊り」の団体が参加。参加チームは昨年から4チーム増え、過去最高の23団体が出場、参加者は1000名を超える。演舞会場も昨年から新宿西口が会場に加わり、今年は新たに「小田急ハルク横」を加え全12会場となり、出場者数と同様に過去最高の会場数となる。

　「今年は、『がんばろう日本！新宿から思いを太鼓にのせて』という被災地の復興応援がテーマ。義援金箱を『新宿ステーションスクエア』に設置し、仙台の団体の踊りで思いを東北につなげる。真夏の新宿で、エネルギッシュなエイサーの演舞と力強い太鼓の音を感じてほしい」と同運営事務局の山崎さん。

　開催時間は、昼の部＝14時～16時、夜の部＝17時～19時。各会場のスケジュール、参加団体はホームページで確認できる。小雨決行。