西新宿エリアで10月2日、自動運転バスの運行が期間限定で始まった。

自動運転中の様子

　東京都都市整備局の「令和5年度 自動運転社会を見据えた都市づくりに関する調査検討業務委託」の採択事業者であるパシフィックコンサルタンツ（千代田区）が全体運営管理を行い、京王バス（府中市）が運行事業者となり、埼玉工業大学（埼玉県深谷市）が車両を提供した。

　コースは、新宿駅西口（地下）～都庁第1本庁舎～都庁第2本庁舎～新宿駅西口の循環ルート。現在の営業バス路線である都庁循環（CH01）と同一経路の約2キロを運行する。平日は12便、土曜・日曜・祝日は5便の運行予定。安全確保のため着席での乗車とし、定員は18人。事前に京王電鉄が運営するサービス「TAMa-GO」で乗車予約を行い、QRコードのウェブチケット（乗車券）を車内の専用端末にかざして乗車する。

　今回走行するのは、同大・自動運転技術開発センターが開発した路線バス（中型）タイプ。全長9メートルの日野レインボーIIをベースとした自動運転バス。運転者が同乗し監視する中、システムが前後・左右両方の車両制御に関わる運転操作の一部を実施する「自動運転レベル2」で走行する。周囲の交通流を阻害しない程度の速度（最高速度時速50キロ程度）を確保する。同大広報アドバイザーの菊池泰功さんは「埼玉工業大学の自動運転バスは、全国に先駆けて2021年に『渋沢栄一論語の里循環バス』として営業運行、2022年9月～12月・2023年4月～7月に本学のスクールバスとして運行した実績がある。手動と自動の違いが分からないくらい、滑らかな走行が特長。都内の公道を走るのは初めてなので体感してほしい」と話す。

　運行は10月13日まで。5日・10日は運休。乗車は事前予約制。「TAMa-GO」のウェブとLINEアカウントで、10月13日15時45分ごろまで予約を受け付ける。運賃無料。先着順。10月13日10時～16時には、東京都庁第1本庁舎1階正面口付近で、自動運転バスの遠隔監視の状況を展示する。