新宿伊勢丹（新宿区新宿3、TEL 03-3352-1111）6階催事場で1月23日、「サロン・デュ・ショコラ 前夜祭」が開催された。

　同祭は、現在開催中のイベント「第5回 サロン・デュ・ショコラ」に先駆けて開催されたもの。同イベントは、世界各国の「ショコラ」を一堂に集め販売するほか、有名パティシエによるセミナーを開催するなど「チョコレートの祭典」とも言われる名物企画。同祭には、プレス関係者に加え、2,500組の応募から抽選で選ばれた200組（400名）の招待客が来場。いち早く「チョコレートの祭典」を楽しむ姿が見受けられた。

　会場で参加者の注目を浴びていたのは、日本初登場となるフランスの老舗「ベルナシオン」。売り場を取り囲むように列が伸び、「最後尾」の札も登場するなど盛況な様子を見せた。イベントのために初来日した3代目フィリップ・ベルナシオンさんの周りには、写真撮影やサインを求めるファンの姿も。フィリップさんは、行列を眺めながら、「フランスの店舗でこんなに込み合うのはクリスマスシーズンくらい。歓迎されているのがわかり嬉しい」と話し、祖父の代から守り続けているというチョコレートの味については「苦すぎず甘すぎず、といったバランスの良さを重視している。上品で洗練されたショコラがイメージ」と話していた。

　12カ国57ブランドが登場する同イベントは、24日～29日まで6日間にわたり開催される。

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